Польща є досить монокультурною країною, тому кожному іноземному гостю раді. У Польщі проживає 38 мільйонів людей. Цей показник робить Польщу 5-ю за чисельністю населення країною Європи. Сучасна Польща етнічно майже однорідна; більшість його жителів корінні поляки. Найбільшою меншиною є німці, потім білоруси та українці. У релігійному відношенні Польща є переважно римо-католицькою.
Обережно! Мова повна скоромовок! Польська мова є індоєвропейською мовою, що належить до західнослов'янської групи. Більшості іноземців це досить важко освоїти, ймовірно, через флективний характер граматики та те, що вона повна винятків. Іноземні гості також не люблять специфічне написання (приголосні на зразок «ś», «ć», «ż» чи «ź»), які є частиною майже кожного польського власного іменника та прізвища. У польській мові багато запозичень з інших мов, переважно з латинської, а також німецької, російської та французької. Останнім часом польська мова запозичується з англійської.
Польська економіка є однією з найбільш швидко розвиваючих економік у Центральній Європі за останні кілька років. Наша країна також є єдиним членом ЄС, якій вдалося уникнути спаду під час останньої рецесії 2000-х років. Розташування Польщі вигідне для бізнесу. Варто також зазначити, що в Польщі є багато обдарованих випускників, які становлять чудову базу людських ресурсів для бізнесу.
Польща є країною природного розмаїття. Польські художники протягом століть змальовували характер природи країни як меланхолійний образ розмитих безлюдних рівнин з рядами плакучих верб. На півночі ми маємо 440 км узбережжя Балтійського моря. Красиві золоті піщані пляжі настійно рекомендуються для відпочинку. Північна «половина» Польщі радує нас великою кількістю лісів і озер. Інша половина також має мальовничі гори, уздовж південного кордону, з двома головними хребтами в цій частині Європи: Карпатами та Судетами. Найвища вершина – Риси (2499 м) у хребті Татр. Є ще багато місць, майже не торкнулися цивілізацією, напр. гори Бещади, рівнини вздовж річки Бєбжа або старовинні Біловезькі ліси з розмаїттям рослин, птахів і тварин. Польща може похвалитися багатьма видами, які вже вимерли в інших частинах Європи, такими як бурі ведмеді, сірі вовки, бобри, євразійська рись і зубри.
У Польщі є багато речей, які варто побачити, оскільки вона сповнена культурних скарбів. Його чудова архітектура відображає тисячолітню історичну спадщину, з великою кількістю готичних, барочних або модерністських будівель, церкв, соборів, замків і садиб. До списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО внесено 13 об’єктів, серед яких історичні центри Кракова та Варшави (столиці), середньовічне місто Торунь, соляні копальні у Величці та замок Тевтонського ордену в Мальборку. У Польщі важко нудьгувати, особливо в літній сезон, коли по всій країні проходить велика кількість фестивалів. Деякі з них уже здобули міжнародне визнання.
Польська кухня може багато чого запропонувати (але забудьте про підрахунок калорій). Незважаючи на те, що McDonald’s, піцу, суші та китайські бари можна знайти скрізь по країні, поляки все одно віддають перевагу традиційним домашнім стравам. Традиційні страви досить жирні, але більшість з них дійсно варті того, щоб їх спробувати. Обов’язково варто спробувати п’єрогі (вареники з начинкою з капусти та грибів, м’яса чи сиру), або бігос (рагу на основі квашеної капусти, грибів та м’яса). Іншим специфічним польським блюдом є oscypek, шматок копченого сиру з солоного овечого молока, який походить з регіону Татр. Більшість іноземців люблять популярні польські солодощі, такі як Ptasie mleczko, Krówki або pączki. Польське пиво цінується в усьому світі за його смак і вишуканість.
Польський savoir vivre – нічого страшного. Правила поведінки майже такі ж, як і в інших європейських країнах. Вони засновані на загальній доброзичливості до незнайомців і повазі до жінок і людей похилого віку. Ми вітаємо один одного рукостисканням або кивком, кажемо «Привіт» або «Доброго ранку», іноді цілуємо в щоку. У громадському транспорті передбачається, що молода людина поступиться місцем пасажиру похилого віку. Чайові в ресторанах складають близько 10 відсотків від суми рахунку. Польські чоловіки вважаються дуже галантними, вони дотримуються деяких старомодних правил, наприклад, поцілувати жінку в руку під час вітання або дозволити жінці першою пройти в двері.
Поляки люблять святкувати. Окрім Дня народження, ми також відзначаємо іменини, які дехто вважають навіть важливішими за день народження. Більшість календарів містять назви свят, які відзначатимуть кожен день. Найважливіші національні свята: День Незалежності з 1918 році (11 листопада) та прийняття першої Конституції Польщі 1791 року (3 травня), яка зручно поєднується з Міжнародним днем праці – 1 травня, в надзвичайно довгі вихідні ( в залежності від того, на який день тижня він припадає). Хелловін стає все більш популярним, традиційний День всіх святих (1 листопада) є досить урочистим днем, коли люди відвідують могили своїх покійних родичів, запалюють свічки та згадують тих, хто пішов з життя. Більшість магазинів закриті як у державні, так і в церковні свята.
Найпопулярніші стереотипи про польщу
«Польща – країна морозів і білих ведмедів»
Цей стереотип, ймовірно, походить від оманливої подібності слів: Польща/полюс і Північний полюс/полярний. Насправді зима в Польщі триває близько трьох місяців із середньою температурою від -6 до 0 за Цельсієм. Це температурний діапазон, який більше підходить для бурих ведмедів, які живуть у гірських районах, але дуже неохоче вилазять зі своїх барлогів.
«Поляки взагалі не володіють іноземними мовами»
Ситуація не така погана, як здається. Більшість молодих людей трохи знають англійську та вміють спілкуватися. Люди старшого покоління зазвичай трохи розмовляють німецькою або російською, колись обов’язковою іноземною мовою в польських школах. Сьогодні майже неможливо отримати хорошу роботу без знання однієї європейської мови, тому вивчення мов стало модним, а мовні школи процвітають.
«Поляки завжди скаржаться»
Досить важко заперечити, що люди в Польщі завжди знаходять, на що поскаржитися. Ми взагалі скаржимося на все: на погоду, на зарплати, на високі ціни, на безробіття, на владу, зрештою – на здоров’я (у людей похилого віку є прислів’я, що якщо прокинешся вранці і зовсім нічого не болить, то, мабуть, мертвий). Тенденція скаржитися, здається, виникла за комуністичної системи, коли життя було важким і у людей майже не було можливостей розвиватися чи досягати успіху. З іншого боку, поляки безперечно сміються над собою навіть у найскладніших ситуаціях і мають чудове почуття гумору, тож є баланс між скаргами та радістю.
«Поляки вживають занадто багато алкоголю»
Звичай пити горілку глибоко вкорінився в польській культурі. Воно завжди супроводжувало різні свята. Насправді сьогодні більшість людей віддають перевагу пиву та вину, і рівень споживання не здається вищим, ніж в інших європейських країнах.
«Поляки нетерпимі»
Багато століть тому Польща була багатонаціональною країною, де разом проживало багато різних етнічних меншин. На жаль, країна ставала дедалі більш однорідною, і сьогодні нам знову доводиться вчитися співпрацювати з іншими. Проте стереотип стосується переважно старших поколінь. Більшість молодих людей відкриті до різних культур.